“天上九头鸟，地上湖北佬。”
如今，“九头鸟”养成了爱读书的新习惯。说来令人难以置信，这个大变化，与一家媒体的评价有很大关系。几年前，一家媒体公布了调查评价全国知名城市的报告。其中给很多城市以赞美，“大连是最浪漫的城市”、“上海是最开放的城市”等等，而武汉却是“最市民化的城市”。
面对这种评价，武汉人表现了楚人的风格：知耻而后勇！
有人考证：武汉的市民气不仅与“火炉”之称的地理环境、气候特征有关，与武汉悠久的商业文化更是密不可分。从楚人的筚路蓝缕到改革开放初期的“汉正街”，人人皆商的风气养成了武汉人精明自负的性格，小商品经济的积淀使老武汉人目光短浅。随着经济全球化的发展、知识经济的冲击，武汉人越来越认识到“九头鸟”性格的不足之处，于是多层次的市民教育，使武汉人悄悄地发生着变化。
1992年，江汉区开展“金桥”书评活动时，推荐了一本书，名叫《深圳的斯芬克思之谜》。谁知这本书却救活了一个厂。当时中联制药厂由于经济不景气，人心涣散，人才外流。读了这本书，中联人在短短两年内走出了困境。自此，武汉开始兴起了大规模的群众性读书热潮，一直延续至今。江岸区的市民自发组织了“金秋读书节”，武昌区“学习吴天祥小组”积极参加读书活动，汉阳、青山等城区的市民亦竞相参与读书活动。现在，参与读书活动的市民从当初的20个热心读者发展到了不下200万人次。
一场关于武汉人形象的大讨论在全市展开了。问卷调查结果表明，武汉人具有“聪明、热情、果敢、求新”的优点，同时也有“语言欠文明、行为少规范、交往乏宽容、修养缺风范”的缺点。综合优缺点，设计出了21世纪武汉人的目标形象，即文明、宽容、刚毅、创新。
新形象定位后，武汉人开展了自我教育。中共武汉市委宣传部、市精神文明建设委员会及时启动市民学校工程，以《武汉文明市民读本》为主要教材，遍布全市的2000多所市民学校，仅去年一年就举办市民教育培训班8000多期，培训的市民逾150万。市民学校不仅开设“三德”建设的基础教育科目，同时为了满足市民求知、求新、求美，崇尚新生活的需要，还开设了科普、医疗、烹调、花卉、音乐、体育健身等科目。
为了使武汉人新形象具体化，武汉市各区、各行业、各单位纷纷组织各具特色的活动，如口区的“治城育人工程”活动、武昌区的“让市民满意”活动、江岸区的“做好身边事”活动等，使市民的形象意识普遍增强。同时，武汉市推出了一系列典型评选活动，表彰文明模范，如“见义勇为英雄”、“十佳文明市民”等，在全市产生了广泛的影响，市民们纷纷来信、来电话关注评选情况，表达钦佩之情。
知武汉爱武汉，文明人建设文明城。
曾几何时，武汉人总是埋怨自己的城市。现在不一样了，“知武汉，爱武汉，为武汉添光彩”，已成为市民们的自觉行动。
环境与人互动。江岸区对原租界的建筑进行了大规模的整修，在保留原建筑风格、色调的基础上，将破旧的建筑外观重新整修复原，力争恢复原样，迄今为止，宋庆龄故居、原外国领事馆、汇丰、花旗银行大楼等十九处历史建筑已整修完毕。背街小巷的整治是武汉市长期以来的“老大难”，整治的办结率低、反弹率高，市民投诉量大。为了解决这些问题，武汉市改变了以往的强制性办法，结合对市民的文明素质教育，以本治标。江汉区水塔街的联保里500户，家家挂着家庭文明承诺书，家长签名，保证按照承诺书去做。据悉，全市200万家庭，已有57．4％的像联保里的住户一样实行了承诺制。
城市形象是一个巨大的资源，一位大连人曾骄傲地说，在环境上投资一元，可换回五倍的收益。这样的奇效也开始在武汉显现了。武汉人的改变，武汉形象的改变，正在为这座历史文化名城注入新的活力和生机。武汉，正以新的姿态迈向新世纪。
